硬貨の一生とは？傷んだら溶かされ、新しい硬貨の材料に戻るまで

お札は、一万円券でも平均4〜5年ほどで役目を終えます。硬貨はもっと長く、世の中を回り続けます。造幣局で生まれた硬貨がどうやって財布に届き、どこへ戻り、最後にどうなるのか。日本銀行・造幣局・財務省の資料と法律から、硬貨の一生をたどります。

01 硬貨はどこから世の中に出てくる？

硬貨の一生は、造幣局の工場から始まります。ただし、作った造幣局が、そのまま世の中に送り出すわけではありません。日本銀行によると、硬貨を発行するのは政府です。硬貨がお金として世に出たと数えられるのは、造幣局から日本銀行に渡ったときです。

その先は、お札と同じ道をたどります。銀行などの金融機関は、日本銀行の当座預金からお金を引き出すときに、硬貨を受け取ります。そこから、預金を下ろした人や企業へと渡っていきます。

工場でどう作るかは硬貨はどうやって作られる？、作る所と発行する所の違いは造幣局とはで紹介しています。

02 世の中にはどれくらいの硬貨がある？

日本銀行の統計によると、2026年9月末の貨幣流通高は4兆5,787億円でした。同じ月末のお札（日本銀行券発行高）は114兆2,474億円です。お札と硬貨を合わせた金額のうち、硬貨は約4%にあたります。

9月の平均残高で比べると、硬貨の流通高は前の年の同じ月より1.2%少なくなっています。

03 使われた硬貨はどこへ戻る？

世の中で使われた硬貨の一部は、日本銀行に戻ってきます。造幣局の説明では、日本銀行に集まった硬貨は、まず選別されます。まだ十分に通用する硬貨は、枚数を確かめてから、また世の中に戻されます。

お札も、日本銀行に戻ると枚数を数えられ、本物かどうか、傷みや汚れがどの程度かを調べられます。本物で、まだ使えるお札は、再び金融機関に支払われます。日本銀行を起点に、出ては戻るという動きは、お札も硬貨も同じです。

04 硬貨の寿命はどれくらい？

造幣局は、硬貨の寿命は何年とははっきりわからない、としています。法律で流通が止められるか、傷んで回収されるかしない限り、半永久的に世の中を動いていると考えてほしい、という説明です。

ひとつの目安として、造幣局は30年ほどという数字を挙げています。そのくらい人の手を渡ると、表面がすり減ったり、汚れが目についたりしてくるそうです。お札はどうかというと、一万円券が平均4〜5年、つり銭でよく行き来する五千円券と千円券は1〜2年ほどです。並べてみると、硬貨が世の中にいる時間の長さがわかります。

05 使えなくなった硬貨はどうなる？

日本銀行に戻った硬貨には、ひどくすり減ったものや、形や色が変わったものもあります。こうした硬貨は、もう使えない「流通不便貨」として分けられます。一定の量がたまると、作った造幣局に戻され、素材ごとに溶かされて、再び硬貨の材料になります。

造幣局の令和6年度の事業報告書にも、この流れが書かれています。すり減るなどして古くなった硬貨は、世の中から回収されます。改鋳で新しい硬貨に置き換えられた古い硬貨も同じです。どちらも、国から造幣局に渡されます。造幣局は、この回収貨幣を、製造の途中で出るスクラップ（返り材）と一緒に溶解炉に入れます。そこから、硬貨用の金属の塊（鋳塊）を作っています。

造幣局は、回収貨幣と返り材の再利用100%を、計画の項目に掲げています。5円玉は黄銅、10円玉は青銅でできていて、成分の割合には幅を持たせて管理しています。造幣局はその説明の中でも、回収した硬貨を溶かして材料に使うリサイクルに触れています。

06 回収された硬貨は、もうお金ではない？

回収された硬貨の扱いは、貨幣回収準備資金に関する法律に書かれています。政府が引き換えたり回収したりした硬貨は、国の「貨幣回収準備資金」に入れて持つことになっています。そのときの値打ちは、額面ではなく、地金の時価で数えます。

資金に入った地金は、硬貨の材料として造幣局に渡すことができます。必要があれば、売り払うこともできます。地金を預かる役目も、造幣局に任せられます。

造幣局は、記念硬貨を例に説明しています。記念硬貨を銀行などでふだんの硬貨に替えると、その記念硬貨は日本銀行を通って造幣局へ帰ってきます。帰ってきた時点で、もう貨幣ではありません。国が持つ地金という扱いになり、造幣局が預かります。そして素材ごとに溶かされ、新しく発行する硬貨の材料になります。

07 地金はどうやって売られる？

財務省は、地金の売払いを一般競争入札で行っています。問い合わせ先は、理財局の貨幣回収準備資金係です。

令和8年度の見通しでは、入札は8回予定されています。各回とも、おおむね3区分・合わせて約300トンの地金が予定されています。種類は洋白・青銅・白銅などで、1区分あたり約100トンです。8回分を足すと、約2,400トンです。

地金は、大きな塊で売られます。標準的な白銅の1塊は、長さ約1,450mm、幅約290mm、高さ約145mmで、重さは約530kgです。長さは約1.45mあり、約100トンの白銅は約190塊になります。引き取る場所は、広島市にある造幣局広島支局です。

08 お札の一生とどこが違う？

お札と硬貨の一生を並べると、次のようになります。

項目	お札	硬貨
作る所	国立印刷局	造幣局
発行する所	日本銀行	政府
発行になる時点	金融機関が当座預金を引き出したとき	日本銀行へ交付された時点
使われる期間	一万円券で平均4〜5年	決まっていない（30年ほどで、すり減りや汚れが目につき始める）
使えなくなったら	裁断。一部は再利用、残りは焼却	溶かされ、硬貨の材料として再利用

いちばん違うのは、最後の行です。お札は、日本銀行の点検で使えないとされたら、細かく切り刻まれます。裁断くずの一部はトイレットペーパーなどに生まれ変わり、残りは自治体の施設で焼却されます。硬貨は溶かされて、もう一度、硬貨の材料になります。お札がたどる道はお札の一生とは？で紹介しています。

09 よくある質問

傷んだ硬貨は交換できる？

日本銀行の本店や支店に持ち込むと、法令の基準に基づいて引き換えてもらえます。どこまで引き換えてもらえるかは、硬貨を傷つけたり溶かしたりすると違法？で紹介しています。

記念硬貨も買い物に使える？

日本銀行によると、記念硬貨も通常の硬貨と同じように使えます。ただ、記念硬貨は素材も大きさもさまざまなので、自動販売機では受け付けないこともあります。そのときは、日本銀行か金融機関の窓口に持っていけば、ふだんの硬貨に替えてもらえます。これまでの記念硬貨は記念硬貨の一覧にまとめています。

自分で硬貨を溶かしてもいい？

いけません。硬貨をわざと傷つけたり溶かしたりすることは、どんな目的であっても、貨幣損傷等取締法で禁じられています。