新紙幣の人物はなぜ選ばれた？財務省が示した理由と肖像の3つの条件

編集：お金をめぐる編集部公開 2026年10月1日約5分で読めます

新しいお札の顔が発表されたとき、「なぜこの3人なのか」と思った人もいるかもしれません。財務省は、その答えをFAQで説明しています。そこには、3人を選んだ理由と、お札の顔そのものに求める条件が、別々に書かれています。

新紙幣の顔は誰になった？

財務省が2019年4月9日に発表した新しいお札の顔は、次の3人です。

生まれた年は24年離れていますが、亡くなった年を並べると、3人とも1929年から1931年の2年の間に入っています。生きた時代が大きく重なる3人です。

財務省の説明の中心は、次の2点です。

そのうえで、毎日のように手に取るお札の顔として、3人ともふさわしいと考えている、と結んでいます。

読むときに気をつけたいのは、この3つの面が、3人まとめての説明だということです。並び順は渋沢栄一・津田梅子・北里柴三郎と同じなので、一人ずつに当てはめたくなります。けれども財務省のFAQは、「この人はこの面で」と一人ずつ結びつけて書いてはいません。

財務省は、3人に限らず、近年のお札の顔を選ぶときの観点も示しています。

近年の改刷では、この3つを踏まえたうえで、明治以降の人物から選ばれています。条件の1つ目に「写真」が入っているのは、少し意外に感じるかもしれません。業績が大きいだけではなく、顔をくわしく描ける資料があることも、お札の肖像には必要なわけです。

条件の1つ目が偽造防止と結びついているわけは、国立印刷局の説明を読むと分かります。人は顔の見分けが得意で、少しのずれやぼやけにもすぐ気がつきます。お札の肖像が少しずれたり、ぼやけたりしていれば、「何か変だ」と感じやすい。お札に肖像を使うのは、この人間の特性を偽造を防ぐために使っているのです。

肖像は非常に細かく、細いところでは1ミリに約10本もの線が引かれています。財務省の「精密な写真」という条件も、国立印刷局が説明する肖像の役目も、どちらも偽造を防ぐという同じ目的から出ています。

財務省の発表資料には、3人の業績が短くまとめられています。

渋沢栄一（一万円札）：設立などに関わった企業は、生涯で約500にのぼるといわれる。実業界の中心で活躍した。第一国立銀行、東京株式取引所（今の東京証券取引所）、東京商法会議所（今の東京商工会議所）などがその例。教育・社会事業・民間外交にも力を注いだ
津田梅子（五千円札）：1871年に岩倉使節団とともに海を渡った、最初の女子留学生の一人。1900年に女子英学塾（今の津田塾大学）を開くなど、近代的な女子高等教育に力を注いだ
北里柴三郎（千円札）：破傷風菌だけを取り出して育てることに世界で初めて成功し、血清を使った破傷風の治療法を確立した。ペスト菌も発見。私立伝染病研究所や私立北里研究所を開き、後進の育成にも力を注いだ

年を数えてみると、1864年生まれの津田梅子は、岩倉使節団に同行した1871年には6歳か7歳です。「最初の女子留学生の一人」は、それほど幼い年齢でした。